El informe “Mercado del Litio Proyección 2025-2026” anticipa un escenario más favorable para el mineral, con precios en recuperación y una demanda que alcanzará 1,56 millones de toneladas hacia 2026, liderada por la electromovilidad.

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) informó este miércoles que se prevé una recuperación en los precios del carbonato e hidróxido de litio durante 2025 y 2026, tras la caída registrada desde 2023 por un exceso de oferta. La paralización temporal del yacimiento Jianxiawo de la compañía CATL en China, que representa el 3% de la producción mundial, impulsó alzas recientes en el mercado, con el carbonato llegando a US$ 10.100 por tonelada y el hidróxido a US$ 8.600.

Según el organismo, las proyecciones de Consensus Forecast publicadas en agosto ubican el precio promedio del carbonato en US$ 10.327 por tonelada en 2026, mientras que el hidróxido alcanzaría los US$ 10.920. Estos valores suponen un escenario más optimista para la industria chilena, aunque Cochilco advierte que la sobreoferta seguirá siendo un factor determinante en el corto y mediano plazo.

En cuanto a la demanda, se proyecta un crecimiento sostenido: en 2025 alcanzaría 1,34 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un 22% más que en 2024, y en 2026 llegaría a 1,56 millones de toneladas, con un incremento adicional del 16%. El consumo para baterías de vehículos eléctricos seguirá siendo el motor principal, con 873.700 toneladas en 2025 (65,2% del total) y 1.027.200 toneladas en 2026 (66%).

Respecto del balance de mercado, Cochilco estima que en 2025 se registrará un superávit de 103 mil toneladas de LCE y en 2026 de 60 mil toneladas. Este escenario responde a un crecimiento de la oferta minera de 17% y 12% respectivamente, aunque con incertidumbre respecto de la producción en China. Pese a ello, el informe destaca que la tendencia estructural hacia la electromovilidad y el almacenamiento energético seguirá sosteniendo una alta demanda por litio en la próxima década.