Fuente: Kylie Madry, agencia Reuters.

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La compañía anunció ayer martes 26 de mayo, un repunte en sus beneficios e ingresos del primer trimestre, gracias a los precios más altos y al mayor volumen de ventas, impulsados ​​por la sólida demanda de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.

El segundo mayor productor de litio del mundo anunció que sus ingresos netos se duplicaron con creces, alcanzando los 365 millones de dólares en el trimestre comprendido entre enero y marzo, pero no alcanzó la estimación de 426 millones de dólares de los analistas consultados por LSEG.

Los ingresos aumentaron un 70%, hasta alcanzar los 1.760 millones de dólares, superando la previsión de los analistas de 1.620 millones de dólares, mientras que el EBITDA ajustado se duplicó con creces, llegando a los 837 millones de dólares, superando también la estimación de LSEG de 787 millones de dólares.

SQM anunció que los ingresos de su negocio de litio y derivados, su unidad más grande, se dispararon hasta los 1.190 millones de dólares, impulsados ​​por un repunte de los precios y un aumento del 25% en el volumen de ventas.

El director ejecutivo, Ricardo Ramos, afirmó que la compañía vendió alrededor de 69.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante el trimestre, ya que operó a plena capacidad para satisfacer la fuerte demanda de los clientes.

SQM afirmó que el precio medio de venta del litio aumentó aproximadamente un 95% con respecto al año anterior, situándose en torno a los 17,8 dólares por kilogramo, lo que refleja una rápida recuperación del mercado tras la caída desde los máximos históricos alcanzados en 2022.

Los precios del metal para baterías se vieron presionados a medida que el crecimiento de la oferta superó la demanda, lo que perjudicó los márgenes de los productores mundiales, incluidos SQM y su rival Albemarle.

Sin embargo, la demanda se ha visto impulsada recientemente por el rápido crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías, junto con la continua adopción de vehículos eléctricos.

Como reflejo de esa mejora, SQM ha declarado que ahora prevé que el volumen total de ventas de litio crezca alrededor de un 15 % en 2026, frente a una previsión anterior del 10 %, y estima que la demanda mundial de litio podría superar los 1,9 millones de toneladas métricas de LCE este año. SQM también destacó los avances en su asociación con la minera estatal Codelco, a través de su proyecto conjunto Nova Andino Litio, que tiene como objetivo expandir la producción de litio en el salar de Atacama.