Según un nuevo informe de Cochilco, el desajuste global entre la oferta minera y la capacidad de fundición mantiene presionados los cargos de tratamiento y refinación (TC/RC), afectando la rentabilidad del sector. Mientras China lidera la expansión mundial, Chile enfrenta estancamiento y altos costos operativos.

El estudio “Mercado de Concentrados e Industria de Fundiciones 2025” de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) advierte que el mercado global de concentrados de cobre presenta un déficit estructural desde 2019, debido a la expansión acelerada de la capacidad de fundición, especialmente en Asia, frente a un crecimiento más moderado de la oferta minera. Este desequilibrio ha reducido los TC/RC a niveles históricamente bajos, impactando la rentabilidad de las fundiciones, en particular aquellas expuestas al mercado spot.

En ese contexto, China concentra actualmente el 45% de la capacidad mundial de fundición y se proyecta que aumente su participación a 43% hacia 2040, impulsada por inversiones tecnológicas y políticas industriales estratégicas. En contraste, Chile mantiene una capacidad casi estancada, con 1,46 millones de toneladas en 2024 y una proyección plana hasta 2040, lo que reduce su participación global a apenas 4,1%.

Cochilco subraya que las fundiciones chilenas se ubican en los cuartiles menos eficientes de la curva global de costos, con márgenes de caja 31% inferiores al promedio mundial. El organismo plantea la necesidad de avanzar hacia una modernización tecnológica, optimización de procesos y diversificación de ingresos para recuperar competitividad en un escenario de creciente presión internacional.